המתודה כוללת כמה שלבים מרכזיים. הנה מתווה מומלץ למפגש:

1. פתיחה של מנחה המפגש, שמברך את המשתתפים, מציג את המטרה, את מהלך המפגש ואת כללי ההתנהלות.
2. סבב ראשון: כל משתתף בוחר את השולחן שהיה רוצה להתחיל בו. בכל שולחן, ראש הקבוצה (שנקרא "המארח") מנהל שיח פתוח ולא פורמלי סביב השאלה/הסוגיה שהוגדרה (אפשר להגדיר לכל הקבוצות את אותה השאלה ואפשר להגדיר שאלות שונות). המשתתפים דנים בנושא ומתעדים את המחשבות והרעיונות בצורה מילולית או גרפית (כתיבה על מפת השולחן מנייר, על פליפ-צ'ארט או על לוח, ציור מפת-חשיבה, כתיבה על פתקיות פוסט-איט שמוצמדות ללוח וכו').
3. סבבים נוספים: ניתן לקיים 1-3 סבבים נוספים (בהתאם לגודל הקבוצה ולמורכבות הנושא). בכל סבב, כל משתתף עובר לקבוצה אחרת. שימו לב: המעבר מתבצע בצורה אקראית לפי בחירת המשתתפים. בכל סבב, המשתתפים מביאים איתם רעיונות ומחשבות מקבוצה לקבוצה- תהליך שמכונה "האבקה", מה שמאפשר העמקה, יצירתיות וחיבורים בין רעיונות.
   ראשי הקבוצות נשארים תמיד באותו השולחן. כל ראש קבוצה מעדכן את המשתתפים במה שנעשה בסבב הקודם וברעיונות המרכזיים שעלו, ומעודד אותם לייצר רעיונות נוספים על סמך הרעיונות הקיימים.
4. סבב אחרון: כל המשתתפים חוזרים ל"קבוצת האם" שלהם- לקבוצה הראשונה שבה התחילו, ומבצעים עיבוד של כל תוצרי הסבבים.
5. הצגה במליאה ושיתוף בתובנות: שלב זה נקרא "קציר" (איסוף), ובו אוספים את כל התובנות מהדיונים בקבוצות הקטנות. אפשר לבקש מכל ראש קבוצה להציג את התובנות, ואפשר לתלות את תוצרי הקבוצות על הקירות ולבקש מהמשתתפים להסתובב ביניהם (כמו בגלריה).
6. סיכום של המנחה, שמודה למשתתפים, מסכם את היום ומציג את השלבים הבאים בתהליך אם ישנם.